Il était une fois une petite fille, Line, qui voit les fenêtres des immeubles de son quartier murées les unes après les autres. « Dans la rue, elle a écouté les gens commenter “Encore le marchand de sommeil”. Elle a déjà entendu parler du “marchand de sable”, qui laisse tomber du sable sur les yeux des enfants pour qu’ils s’endorment, mais jamais du “marchand de sommeil”… » Mais qui est ce mystérieux personnage, cette ombre inquiétante aux allures d’ogre ? Va-t-il s’en prendre à son logement ? Entraînant son personnage à travers une fable urbaine et sociale à la frontière du réel et de l’imaginaire, Luna Granada trouve une manière toute poétique d’aborder le sujet du logement insalubre avec les enfants.

Accompagner pour comprendre

S’il fallait oser la thématique en littérature jeunesse, « les enfants aussi ont besoin d’être accompagnés dans la compréhension de ce phénomène », estime cette auteur et éditrice dionysienne qui a eu envie d’explorer ce sujet, après y avoir été sensibilisée en exerçant bénévolement comme écrivain public. « La plupart des personnes venaient pour des problèmes de logements, d’habitat indigne et de marchands de sommeil », se souvient-elle. Habitant le centre-ville, elle s’est aussi inspirée de cet environnement pour donner vie à ce conte, paru cet été aux éditions l’Avant-Courrier. « Quand on habite Saint-Denis, c’est un sujet auquel on est sans cesse confronté. Il y a les immeubles murés, les affichages sur les façades qui disent la lutte de la Ville contre les marchands de sommeil, il y a aussi régulièrement des expulsions, des manifestations de mal-logés, parfois des incendies… Les enfants voient tout, entendent tout, et cela me paraît important de pouvoir en parler avec eux comme de montrer à ceux qui subissent ces situations que l’on s’en préoccupe et qu’il y a des solutions. »

Le Marchand de sommeil, de Luna Granada, aux éditions l’Avant-Courrier, 44 pages, 15 €.