Alors que le premier tour du scrutin approche à grands pas, il nous restait une question à poser aux différents candidats. Une question sans doute moins déterminante que les précédentes pour l’avenir de Saint-Denis et de ses habitants, mais une question pas complètement anecdotique non plus pour qui lit ce journal chaque semaine et qui le fabrique évidemment.

Faut-il remettre en cause l’existence du JSD sous sa forme actuelle ? La question est légitime à plus d’un titre. D’abord parce que l’association Communiquer à Saint-Denis, avec 770 000€ de subvention pour 2020, est l’une des plus généreusement subventionnée par la Ville de Saint-Denis. Ensuite parce que la convention triennale qui engage la Ville et l’association arrive à échéance à la fin de l’année et devra être reconduite… et donc peut-être renégociée. Enfin, parce que plus que jamais, après vingt-huit ans d’existence, le JSD est singulier dans le paysage médiatique francilien. Une singularité qui tient à son autonomie éditoriale qui en fait un journal d’information locale produit par des journalistes, plutôt qu’un bulletin municipal réalisé par des communicants, comme on en trouve dans toutes les autres boîtes aux lettres de la région.

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« Je continue de penser qu’on a besoin d’un journal d’information locale, soutient le maire actuel Laurent Russier (PCF). Même si ça peut faire rager de temps en temps, c’est un véritable outil de démocratie. Nous sommes une des dernières villes à faire ce choix.» Et la tête de liste Vivons Saint-Denis en grand d’ajouter : « Maintenant, on peut sans doute apporter des améliorations en relayant mieux l’information locale dans les quartiers et en faisant moins de place à la politique hors période électorale par exemple. Enfin, il faut continuer l’effort en matière d’éducation aux médias en direction de la jeunesse et peut-être s’ouvrir à des partenariats avec les radios locales. »

La raison d’être du support est partagée par Mathieu Hanotin (PS) : « Je trouve que le JSD est un outil assez unique qui permet de faire du lien au sein de la communauté. Nous avons besoin de journalistes locaux pour raconter ce qui se passe et faire vivre la démocratie. » Mais la feuille de route dressée par le principal opposant diffère nettement : « La question du coût doit nous interroger. Il faut aussi appréhender le virage du numérique. Certains sujets ne peuvent plus attendre le mercredi suivant. Beaucoup d’exemplaires sont jetés sans être ouverts. La distribution doit être questionnée pour des raisons écologiques. Enfin, le JSD doit donner plus de garanties sur son indépendance politique. Il y a trop de doutes sur sa partialité. Je ne voudrais pas qu’on me fasse les mêmes reproches qu’au maire actuel. Et si l’association Communiquer à Saint-Denis refuse d’évoluer vers plus de transparence, nous pourrions réinterroger la subvention. »

Comment traiter de la politique ? 

Si Bally Bagayoko (LFI) va moins loin dans la remise en cause du modèle, il le questionne également. « Avant, le JSD avait un très fort accent municipal. Il y a une nette évolution depuis quelques années et j’y ai participé en plaidant notamment pour sortir les représentants de la Ville du conseil d’administration de l’association, rappelle la tête de liste Faire Saint-Denis en commun. Si la question du modèle économique se posera, je reste favorable à un journal d’information locale qui détermine sa propre ligne éditoriale. En revanche, il faut un pacte sur la manière de traiter la politique. Enfin, le JSD doit promouvoir une autre manière de faire du journalisme pour être en cohérence avec ce que l’on dénonce chez d’autres médias. »

Comme ses concurrents, Alexandre Aïdara (LREM) tient à apporter quelques gages au JSD : « Il faut le conserver et lui donner plus de moyens. Il est très utile et répond à une nécessité. Remunicipaliser le rendrait moins crédible. C’est bien de garder ses distances. » Pour autant, la tête de liste Changeons Saint-Denis ne laisserait pas les choses en l’état : « Il faut atténuer la place prise par l’actualité nationale pour se recentrer sur le municipal. J’attends aussi plus de pédagogie concernant le fonctionnement des institutions. » Pour les autres candidats, mis à part Fetta Mellas, tête de liste Saint-Denis éco-citoyenne qui juge que « le JSD n’écoute pas assez les minorités politiques et devrait être ouvert à toutes les sensibilités », le modèle actuel est plutôt satisfaisant.

« Le JSD nous convient, témoigne Philippe Julien, tête de liste Lutte ouvrière. Il participe à la démocratie de la ville, même si nous ne sommes pas toujours d’accord avec le traitement de l’info. » « Je le trouve plus indépendant que bien des journaux, lance Cathy Billard, tête de liste Saint-Denis anticapitaliste. On sait qu’on peut y trouver un relais en cas de mobilisation. »

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Pour Houari Guermat, tête de liste Saint-Denis autrement, « le JSD est un journal bien fait, qui a évolué positivement vers plus de neutralité ». Le candidat du centre-droit s’interroge cependant sur son coût et par conséquent sa fréquence de parution. Et de proposer : « Pourquoi, sur la base de l’expérience du JSD, ne pas faire un hebdo de ce type à l’échelle de Plaine Commune, pour mutualiser les coûts ? » Même Georges Sali (PSG), dont le groupe au conseil municipal vote régulièrement contre la subvention à l’association Communiquer à Saint-Denis, se fait magnanime avec le JSD. « Pour moi, un journal c’est bien, lâche la tête de liste Décidons le changement. Il faudrait par contre garantir son indépendance et sa déontologie en créant une sorte de CSA (conseil supérieur de l’audiovisuel) local. » Nous aussi, au JSD, on a bien une petite idée sur la question. Mais puisqu’on ne peut pas être juge et partie, on la gardera pour nous, pour le moment.

Yann Lalande