3000 dossards sur la ligne de départ. En cumulé, pour cette 18^e édition de la Voie Royale qui a vu partir cinq épreuves au pied du Stade de France. Shirts, chasubles, bandeaux, chaussures de sport, parfois lunettes de soleil et écouteurs MP3 ont envahi une bonne partie de la ville, portés par des concurrents venus profiter du parcours et de conditions climatiques très agréables.

Direction le canal, puis les Francs, le parc de la Légion d’Honneur, le centre. La course a traversé une ville qui s’était adaptée à elle, mêlant coureurs du coin et du monde entier aux habitants. Puis retour vers le sud, la Porte de Paris, un petit bout de Plaine et traversée du « grand stade » autour de sa pelouse, avant un final sur le « petit », véritable QG de l’événement, où se rejoignaient fanfares, kinés, stands et animations.

« Quand on débouche en plein milieu du Stade, sur la piste, ça fait un effet fou, c’est assez magique » raconte un participant fraichement arrivé. « J’étais trop occupé à mettre un pied devant l’autre, j’en ai presque pas profité avec l’effort à faire » se désole un autre, encore essoufflé, mais ravis d’avoir « bouclé la boucle du 10 km. »

Top départ du semi à 15h

Avant eux, les enfants s’étaient déjà élancés lors des foulées jeunes, puis le 5 km avait fait son apparition : en première ligne les coureurs, et derrière les adeptes de la marche nordique, bâtons en main. Enfin, le top départ de l’épreuve reine, celle du semi-marathon, a été lancée à 15h par un coup de pistolet instantanément remplacé par les clameurs du public.

Pierre, l’un des nombreux bénévoles membres du club organisateur, était aligné juste devant les athlètes. « Il fallait s’assurer que les élites (comprendre les professionnels) soient bien devant les autres au démarrage. Et surtout éviter les faux départs, car au contraire du sprint, si la foule part trop tôt, tu ne peux plus l’arrêter » explique-t-il.

« On essaie de proposer des tarifs accessibles pour les habitants de Saint-Denis, d’ouvrir la course à tous. C’est pourquoi le travail de nos bénévoles (environ 400) est primordial » insiste Lamine Camara, qui supervise le bon déroulement de la journée. Le soutien très actif de la municipalité, du service des sports et du Stade de France, sans oublier des nombreux partenaires permettent également de conserver cet état d’esprit. « On a besoin de ces appuis qui s’inscrivent sur le long terme, Carrefour a par exemple parfaitement joué le jeu du ravitaillement. »

L’an prochain, il faudra changer le parcours suite aux aménagements de la Porte de Paris. « On tient à ce qu’il passe dans le centre, qu’il s’inscrive dans la ville » argumente Lamine. La première réunion pour planifier le tout aura lieu en novembre. Le compte à rebours a d’ailleurs déjà commencé sur le site internet de l’événement. Rendez-vous le 14 octobre 2012, dans 360 jours.

Aurélien Soucheyre

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Une première pour la marche nordique

« C’est la première fois que cette épreuve est organisée durant la Voie Royale. L’idée, c’est de toucher une population qui n’a habituellement pas accès au sport, et qui peut pratiquer quelque soit son âge. L’an prochain, on va probablement accentuer cet aspect santé et prévention, et décliner ce thème de A à Z avec nos partenaires » explique Daniel Balme, le secrétaire général du club.

Déjà, plus de 150 dépistages du diabète ont été réalisés cette année par le réseau Dianefra 93, qui reviendra l’an prochain. « La marche ça fait moins peur que la course, ça permet à ceux qui ne se sentent pas concernés de découvrir l’événement.

Certains ont même décidé d’être coureurs l’an prochain » se réjouit le médecin du sport Anne-Louise Avronsard, qui a bouclé le 5 km aux côtés de nombreuses femmes, dans la bonne humeur grâce à des animateurs enjoués.

A.S.

CI DESSOUS LA VIDÉO RÉALISÉE PAR LA VILLE DE SAINT-DENIS